| L’une des
particularités marquantes des parlers du Rif marocain est sans
nul doute le vocalisme qui se distingue de celui des autres parlers
berbères par sa complecité apparente, résutat, semble-t- il,
de transformations diachroniques.
En général,
les parlers rifains se cactérisent par un système phonologique
comportant deux sous- ensembles :
le
triangle vocalique élémentaire, propre à tous les parlers
berbères : i-u-a
-
et
un second triangle marqué par la durée vocalique : e-o-a
Historiquerrent
parlant, le deuxième triangle résulte d'une dérivation du premier
par le biais d'un phénomène universellement connu, l'allongement
compensatoire (compensatory lengthening), qui se manifeste en
patticulier dans les parlers anglais du sud de l'Angleterre.
Ce phénomène de compensation se produit dans l’environnement
d'une séquence consonantique composée d'une voyelle élémehtaire
suivie de la liquide (r ) (Vr). La liquide en question s'efface,
et sa disparition est compensée par l'augmentation de la durée
vocalique de la voyelle qui la précède, ce qui aboutit à une
nouvelle gamme vocalique :
ir - io - e
ar - ao - a
ur
- uo - o
Toutefois,
il faut signaler que cette opération à pour corollaire logique
le changement de la nature phonologique de la voyelle concernée.
Les voyelles
«compensées ne sont pas seulement sujettes à une augmentation
de leur durée, elles changent aussi d'identité sur l’échelle vocalique
(«raising-Iowering » des phonologues anglo-saxons).
Beaucoup
diront qu'étant donné l'aspect automatique de cette opération,
il n'y a nul besoin de reconnaître l'existence phonémique d'une
nouvelles serie vocalique puisqu'elle est dérivable. Cette argumentation se heurte à
première vue à deux problèmes théoriques de taille :
1.
1°/
L'hypothèse (explicative) avancée ci-dessus est
le résultat d'une reconstruction historique, un exercice qui
n'est pas pratiqué par les locuteurs natifs des parlers en question;
2.
2°/
Le phénomène examiné n'est pas toujours illustré par
des variantes. Ceci semble contredire en partie
l'idée du «système phonologique (pan-) berbère »; chère
à certains berbérisants (Basset 1946/1952, Galand 1960,
Prasse 1972) qui,
selon S. Chaker (1984: 77) :...«permet de ramener la multitude
des dialectes à un prototype phonématique unique et d'uniformiser
aussi les transcriptions, ce qui facilite les travaux de synthèses
dans le domaine de la morphologie et de la syntaxe».
Notre objectif
sera de démontrer qu'à la différence des autres parlers, ceux
du Rif ont un système vocalique beaucoup plus complexe, sur
le plan théorique, dont la notation a besoin d'être revue et
corrigée avec plus de rigueur scientifique.
Dr Mohamed Chtatou (Communication au colloque des 26-27 avril 1993 à l'INALCO. lnstitut National des langues
et civilisations orientales, Paris).
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